手機醫生與網路病人：英國「遠距醫療」的省錢挑戰
今年年初，英國梅伊（Theresa May）政府公佈了一項NHS（國民醫療保健系統）的十年計畫，計劃重點包括了加強小孩、老人的社區照顧工作，其中一個引起爭議的措施，則是將「數位健康服務」（digital health service）納入NHS未來運作的主流方向之一——未來民眾得以受益於無遠無界的網路系統，打開智慧型手機就能看醫生。
在網路科技發達的今日，透過網路進行遠距看診，似乎是個跟得上時代的創舉，然而這也面對不少批評，包括隔空看診的準確性，以及是否能對弱勢病人帶來實質利益的質疑。
台灣關於數位遠距醫療的討論，除了回應資源的分配問題以外，也聚焦在如何開啟潛在的商機。但是這個在台灣以「開源」的邏輯視之的技術，在英國形成的背景卻是「節流」。
在梅伊政府公布這項政策之際，NHS的執行長西門．史蒂文斯（Simon Stevens）即聲稱：已經沿用70年的醫院約診模式早已過時，網路看診才能夠縮小看病的經濟負擔，並且確保醫療資源的可近性、改善家醫科（GP）診療的品質，同時讓癌症、精神健康與心臟等慢性疾病得到更好的診治。然而，這項美其名為「跟上網路科技時代」的政策，真正的理由或許還是來自預算的短缺。 【MORE】
